別所沼公園は埼玉県さいたま市南区、文教都市として知られる浦和市街の中心部にある別所沼を中心とした公園です。沼の周囲にはメタセコイアなどが美しい並木を形成し、その間を抜けるように散歩･ランニングコースが設定されています。
別所沼公園の歴史
別所沼は、大宮台地の谷中に位置し、台地からの湧水などが低地にたまってできたと考えられています。 古くは水田かんがい用水のため池として貯水され利用されていました。
大正15年、小島長次郎という個人が私財を投じて沼一帯の土地を購入し、桜を植えて昭和園として開園したのが公園施設としての始まりでした。
戦後、1951年には荒れ果てていた昭和園を旧浦和市が買い取り、「別所沼公園」と改称して整備を進めました。
当時珍しいボートに乗れるということで賑わいをみせたようですが、公園の整備が市の財政悪化を招いたため1956年、公園を埼玉県へ寄付する形で移管しました。
2001年、浦和市、与野市、大宮市が合併してさいたま市が誕生し、2003年にさいたま市の政令指定都市移行を記念して、公園の所有権も再びさいたま市に移管されました。
ちょうどいい距離のトリムコース
トリム（trim）とは整えるという意味だそうで、「トリムコース」の場合は「体調を整えるコース」という意味で、日本各地のジョギングコースなどのスポーツ施設の名称に用いられています。
ここ別所沼公園のトリムコースも一周940mと個人個人が目標を決めるのに丁度いい距離で、毎日朝から晩まで様々な年代の人たちがウォーキングやランニングに勤しんでいます。
地面を蹴った感じもちょっと柔らかい材質の道で、ヒザにも良さそうです。（張り替えたばかりの新しい部分は柔らか過ぎて、疲れるかも・・・。）
このトリムコースを素直に進むと一周で940mなのですが、少し横道にそれるとちょうど一周1kmとなり、さらに目標を持って走りやすいコースとなります。
トリムコースをちょっと外れて弁天島の横、浦和うなこちゃんを眺めながら走ると30mほど距離を稼げます。
さらに車道（志木街道）と並行して走る直線から橋のある斜め左方向へ折れずに直進して突き当りを直角に左折すると、これまた30m近く距離を稼げます。
真夏も安心！日陰が多いトリムコース
並木に囲まれたトリムコースはその距離の半分以上が日陰になっていて、熱中症が心配される真夏でも比較的安心して走ることができます。
別所沼の水と樹々に囲まれた公園とはいえ真夏の直射日光の下では40℃に届く場合もありますが、日陰だと日中でも30℃以下がほとんどです。
10℃から15℃の温度差は大きいですね。
夜も安心！夜景がきれいなトリムコース
別所沼のトリムコースは照明完備で夜も足元は明るく、安心してジョギングができます。
また、守衛さんも巡回していますので、さらに安心です。
夜の遅い時間でもウォーキングしている主婦の方なども多く見かけます。
なかなか雰囲気のある照明ですが、そんなことはどうでもよく、皆ランニングに余念がありません。
女神様が祀られている弁天島の弁財天
浦和うなこちゃんの横の橋は別所沼弁財天という神社へ向かう参道です。
この「由来記」によると、別所沼弁財天 は公園と同じく小島長次郎が東京深川の洲崎神社から分祀した神社だそうです。
御祭神は「市杵島姫命」で七福神の中の１神様・女神様とのこと。
ご利益は安産・子宝・商売繁盛・旅行、交通安全・金運・技芸、芸能 です。
奥まで入ってみると、公園周囲とは違う荘厳な雰囲気も感じます。
晩秋の別所沼公園
紅葉も終わる11月下旬に公園を訪れましたが、予想外の美しい景色が広がっていました。
別所沼公園の地図
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